Keine Marketing-Sprache, keine geschönten Zahlen, keine Tour-Inszenierung. Wer Alexander Schneider, Vorstand im Höhlen- und Heimatverein Laichingen, nach den Eckdaten der Tiefenhöhle fragt, bekommt eine Antwort, die auf Maßband-Genauigkeit basiert: „Der Rundgang ist ca. 320 Meter lang, geht bis auf 55 Meter runter. Man muss dabei ca. 620 Stufen steigen und dauert je nach Fitness zwischen 25 und 45 Minuten.“
Das ist alles, was man wirklich wissen muss, bevor man hingeht. Plus ein paar Hinweise, die hilfreich sind, aber nirgends so klar zusammenstehen, wie Schneider sie im Interview gegeben hat.
Was 320 Meter und 55 Meter bedeuten
320 Meter Rundgang klingt nicht nach viel. Wer in einer flachen Schauhöhle einmal durchgegangen ist, weiß: 320 Meter laufen in zehn Minuten gemütlich. In der Laichinger Tiefenhöhle braucht man dreimal so lang, weil 55 Meter Höhenunterschied dazwischen liegen.
Konkret: Wer rein geht, geht erst hinunter, Treppen, Leitern, Stufen, und kommt am tiefsten Punkt an. Von dort steigt er die andere Seite des Rundgangs wieder hinauf. Hin und zurück sind es insgesamt 620 Stufen. Das ist das körperliche Pensum eines Treppenhauses im Hochhaus, hin und zurück.
Warum „je nach Fitness“
Schneider gibt die Spanne ehrlich an: 25 bis 45 Minuten. Wer regelmäßig wandert, schafft den Rundgang in einer halben Stunde. Wer untrainiert ist, braucht eine dreiviertel oder etwas länger. Niemand muss hetzen, der Audioguide funktioniert in eigenem Tempo, und Pausen unterwegs sind möglich.
Wichtig: Die 25 bis 45 Minuten sind reine Höhlenzeit. Wer Anreise, Parkplatz, Eingangsbereich, Pause im Rasthaus und eventuell Spielplatz oder Kletterwald dazurechnet, plant einen halben bis ganzen Tag.
Ohne Führung, mit Audio
Die Tiefenhöhle Laichingen funktioniert anders als die meisten klassischen Schauhöhlen. Schneider erklärt: „Wenn man als Besucher oder Besucherin in die Laichinger Tiefenhöhle kommt, kann man die Höhle sozusagen auf eigene Faust erkunden. Wir bieten keine Führungen an, sondern haben in der Höhle ein Audiosystem installiert, wo man dann an verschiedenen Stationen sich Informationen geben lassen kann oder anhören kann.“
Das hat einen praktischen und einen erlebnis-relevanten Effekt. Praktisch: Es gibt keine Tour-Zeiten, an die man sich halten muss. Wer um 14:37 kommt, geht um 14:37 rein. Erlebnis-relevant: Wer Stille mag, hat sie. Wer länger an einer Stelle stehenbleiben will, kann das. Wer den Audioguide an einer Station nicht hört, geht ohne weiter. Mehr zum Konzept im Artikel über den Audioguide-Ansatz der Tiefenhöhle.
Anreise: 400 Meter vom Ortsschild
Wer mit dem Auto kommt, muss nicht suchen. „Die Laichinger Tiefenhöhle ist sozusagen am Ortsrand von Laichingen“, sagt Schneider. „Man fährt vom Ortsschild Laichingen nur so circa 400 Meter. Dann kommt man zu einem großen Parkplatz und Busparkplatz.“
Der Busparkplatz ist nicht beiläufig erwähnt: Schullklassen und Reisegruppen sind eine relevante Besuchergruppe. Wer privat anreist, findet auf dem normalen Parkplatz problemlos einen Platz, auch an Wochenenden. Praktische Details zu Anfahrt und Parkmöglichkeiten gibt es im Anfahrts-Artikel.
Wann sie geöffnet ist
Das wichtigste, was viele Spontan-Besucher überrascht: Die Höhle hat eine Saison. Sie ist nicht ganzjährig geöffnet. Schneider: „Die Tiefenhöhle hat saisonal geöffnet von Palmsonntag bis Ende Herbstferien Baden-Württemberg. Das hängt mit dem Fledermaus-Schutz zusammen. Und dann eben in der Saison täglich von 10 bis 17 Uhr 30.“
Wer im Februar plant, plant umsonst. Im November ebenfalls. Von Anfang April bis Ende Oktober ist die Höhle täglich geöffnet, mit der Zeit-Spanne 10 bis 17:30. Mehr zur Saison und warum sie so liegt im Artikel zu den Öffnungszeiten der Tiefenhöhle.
Was man anziehen sollte
Schneider erwähnt im Interview keine Kleider-Vorschriften, aber die Höhle hat ihre eigenen Anforderungen. Es ist drinnen kühler als draußen, in dieser Höhle ähnlich konstant wie in den meisten Höhlen der Schwäbischen Alb. Eine leichte Jacke oder ein dünner Pullover ist im Hochsommer angemessen, im Frühling und Herbst eine etwas wärmere Schicht.
Wichtiger als die Jacke sind die Schuhe. Sechshundertzwanzig Stufen über glattes, leicht feuchtes Gestein und Stahl-Treppen brauchen festes Schuhwerk. Sandalen sind problematisch. Flip-Flops sind keine Option.
Nach der Tour: Rasthaus und mehr
Wer wieder oben ist, hat sich Erholung verdient. Schneider erwähnt das Rasthaus mit Getränken, kleinen Speisen und selbstgebackenem Kuchen, gebacken von Vereinsmitgliedern. Mehr dazu im Artikel über das Rasthaus an der Tiefenhöhle.
Direkt neben dem Höhleneingang liegen außerdem Spielplatz, Spielwiese und Kletterwald. Wer mit Familie kommt, kann den Tag dort fortsetzen. Mehr zum Familien-Tagespaket im Artikel über den Besuch mit Kindern.
Worauf man sich einstellen sollte
Wer noch nie in einer Schachthöhle war, kann von 55 Meter Tiefe überrascht sein. Es ist tiefer, als man denkt. Wer Höhenangst hat oder unter Klaustrophobie leidet, sollte das vorher wissen. Die Treppen sind sicher und stabil, aber sie sind eng, dunkel und führen ohne Unterbrechung nach unten und wieder nach oben. Das ist keine flach-läufige Tropfsteinhöhle, sondern eine Schachthöhle mit klarem Vertikal-Charakter.
Mehr zur Geschichte, zur Geologie und zur Arbeit des Vereins im Podcast mit Alexander Schneider.