Der Schwäbische Albverein ist der größte Wander- und Heimatverein Deutschlands, mit rund 100.000 Mitgliedern, 550 Ortsgruppen und einem Netz von über 30.000 Kilometern markierten Wanderwegen. Er wurde 1888 gegründet, also in einer Zeit, in der die Schwäbische Alb noch weitgehend unerschlossen war. Heute ist er die stille Infrastruktur hinter fast allem, was auf der Alb passiert — Höhlen werden von Ortsgruppen betreut, Wanderwege von ihnen markiert, Wanderheime von ihnen betrieben.
Wer auf der Schwäbischen Alb einen Wanderweg geht, geht fast immer über Wege, die der Albverein markiert hat.
Wer der Albverein ist
Der Schwäbische Albverein (SAV) ist ein eingetragener Verein mit Sitz in Stuttgart. Er vereint Wanderfreunde, Heimatkundler, Naturschützer, Denkmalpfleger und kulturell Interessierte in einer Organisation, die regional in 550 Ortsgruppen gegliedert ist. Diese Ortsgruppen sind der eigentliche Motor.
Die Mitgliederzahl liegt bei rund 100.000. Das macht den Schwäbischen Albverein nach eigenen Angaben zum größten Wander- und Heimatverein Deutschlands.
Was der Albverein konkret macht
Wanderwege-Netz. Der Albverein unterhält und markiert ein Wanderwegenetz von über 30.000 Kilometern auf der Schwäbischen Alb und angrenzenden Gebieten. Das ist eine der dichtesten Wanderwege-Infrastrukturen Europas. Bekannte Fernwanderwege wie der Hauptwanderweg 1 (Albverein HW1) wurden vom Albverein entwickelt und werden von ihm gepflegt.
Wanderheime. Der Albverein betreibt rund 20 Wanderheime auf der Schwäbischen Alb. Diese sind einfach ausgestattete Unterkünfte, meist auf Wanderwegen gelegen.
Höhlenbetreuung. Zahlreiche Schauhöhlen werden von Ortsgruppen des Albvereins betreut: die Kolbinger Höhle, die Olgahöhle (gemeinsam mit der Höhlenforschungsgruppe Pfullingen) und mehrere andere.
Natur- und Denkmalschutz. Der Albverein engagiert sich für Naturschutzprojekte, pflegt Wacholderheiden und restauriert kulturhistorische Bauten wie alte Wachttürme oder Bildstöcke.
Der Albverein und die Laichinger Tiefenhöhle
Die Laichinger Tiefenhöhle selbst wird nicht vom Albverein betrieben, sondern vom Höhlen- und Heimatverein Laichingen e.V. Das ist ein eigenständiger Verein mit ähnlicher Ausrichtung, aber eigenem Namen und eigener Geschichte. Dennoch arbeiten die beiden Vereine eng zusammen. Der Karstwanderweg am Eingang zur Tiefenhöhle ist Teil des Albverein-Wegenetzes.
In anderen Höhlen der Region sind es die Ortsgruppen des Albvereins selbst, die die Höhlen unterhalten.
Die Entstehung des Albvereins
Der Schwäbische Albverein wurde am 13. August 1888 in Plochingen gegründet. Der initiative Anstoß kam aus der württembergischen Wanderbewegung des späten 19. Jahrhunderts. Wandern als Freizeitaktivität, heute eine Selbstverständlichkeit, war damals noch eine bürgerliche Mode, die gerade begann, in breiteren Schichten anzukommen.
Von Anfang an war der Verein mehr als nur ein Wanderverein. Heimatkundliche Forschung, Denkmalpflege und die Pflege schwäbischer Kultur waren integraler Bestandteil. Der Albverein gab früh eine eigene Zeitschrift heraus, die heute noch erscheint („Blätter des Schwäbischen Albvereins“).
Die Struktur heute
Der Verein ist föderal aufgebaut. Die Ortsgruppen haben weitreichende Autonomie und organisieren lokale Veranstaltungen, Wanderungen und Feste. Darüber gibt es Gauverbände, und auf oberster Ebene die Hauptgeschäftsstelle in Stuttgart.
Ein großer Teil der Arbeit bleibt ehrenamtlich. Wegewarte, Höhlenführer, Heimatpfleger, Jugendgruppenleiter arbeiten fast alle ohne Bezahlung.
Mitgliedschaft und Angebot
Wer Mitglied wird, zahlt einen Jahresbeitrag (unterschiedlich je Ortsgruppe, meist zwischen 30 und 50 Euro). Als Mitglied bekommt man ermäßigten Zugang zu Wanderheimen, die Vereinszeitschrift, Einladung zu Ortsgruppen-Veranstaltungen, und kann kostenlos an geführten Wanderungen teilnehmen.
Die Jugendarbeit
Die Schwäbische Albvereinsjugend ist eine der größten Jugendorganisationen in Baden-Württemberg mit rund 10.000 jugendlichen Mitgliedern. Sie organisiert Zeltlager, Wanderfahrten, Bildungsfreizeiten.
Warum der Albverein wichtig ist
Ohne den Schwäbischen Albverein wäre die Alb nicht die Landschaft, als die man sie heute kennt. Die markierten Wanderwege — nicht selbstverständlich. Die funktionierende Höhlenbetreuung — nicht selbstverständlich. Die Wanderheime, die Heimatmuseen, die Denkmäler, die Jugendfahrten — alle hängen direkt oder indirekt an diesem Verein.
Kontakt
Schwäbischer Albverein e.V. Hospitalstraße 21B, 70174 Stuttgart Telefon: 0711/225850 Web: schwaebischer-albverein.de